Windows Vista是微软Windows操作系统的新版本，中文全称视窗操作系统远景版。微软最初在2005年7月22日正式公布了这一名字，之前操作系统开发代号Longhorn。Windows Vista的内部版本是6.0(即Windows NT 6.0)，正式版的Build是6.0.6000。在2006年11月8日，Windows Vista开发完成并正式进入批量生产。此后的两个月仅向MSDN用户、电脑软硬件制造商和企业客户提供。在2007年1月30日，Windows Vista正式对普通用户出售，同时也可以从微软的网站下载。Windows Vista距离上一版本Windows XP已有超过五年的时间，这是Windows版本历史上间隔时间最久的一次发布。
根据微软表示，Windows Vista包含了上百种新功能;其中较特别的是新版的图形用户界面和称为“Windows Aero”的全新界面风格、加强后的搜寻功能(Windows indexing service)、新的多媒体创作工具(例如Windows DVD Maker)，以及重新设计的网络、音频、输出(打印)和显示子系统。Vista也使用点对点技术(peer-to-peer)提升了计算机系统在家庭网络中的示通信能力，将让在不同计算机或装置之间分享文件与多媒体内容变得更简单。针对开发者方面，Vista使用.NET Framework 3.0版本，比起传统的Windows API更能让开发者能简单写出高品质的程序。
微软也在Vista的安全性方面进行改良。Windows XP最受到批评的一点是系统经常出现安全漏洞，并且容易受到恶意软件、计算机病毒或缓存溢出等问题的影响。为了改善这些情形，微软总裁比尔·盖茨在2002上半年宣布在全公司实行“可信计算的政策”(Trustworthy Computing initiative)，这个活动目的是让全公司各方面的软件开发部门一起合作，共同解决安全性的问题。微软宣称由于希望优先增进Windows XP和Windows Server 2003的安全性，因此延误了Vista的开发。
在开发期间，有许多团体发表了关于Vista的各种负面预测。包括延迟的开发时间、限制更严格的授权方式、限制拷贝受保护的数位媒体而加入的数项新数字版权管理技术，以及新功能的实用性(例如用户帐户控制)。
Windows Vista的含义
很多人不禁会问：为什么会叫“Windows Vista”这么个稀奇古怪的名字?
从字面意义上看，vista的意思包括“狭长的景色、街景、展望、回想”等等。“展望”，相信很多人觉得这个词是尤其值得注意的。那微软是如何看待的呢?
据微软的代表透露，微软认为，新一代的Windows应该“有一个更具代表性的名字，能够体现出它到底给消费者带来了什么”。
一位微软发言人进一步解释说：“今天，我们生活在一个充满‘更多’的世界里——更多信息、更多渠道、更多追求、更多机遇和更多责任。越来越多地，我们依赖电脑来帮助我们解决这些问题。说到底，我们所追求的，是突破一切障碍，把精力放在我们需要去做的事情上。我们要做的，是拥有属于自己的‘Vista’——无论是整理照片，还是查找文档、联络他人，抑或是通过电子方式进行团体的协作。”
不知道这么一番解释是让大家有所明了了还是愈发糊涂了(想当初Windows XP的名字就让人思量了许久)。其实，无论是Windows Vista的发布视频(mms://wm.microsoft.com/ms/msnse/0507/25234/Win_Name_MBR.wmv)，还是其官方网站(http://www.microsoft.com/windowsvista/default.mspx)上的广告词，或者是上边的解释，都已经把微软的目的表达得很明显了：用更先进的技术带给人们更美好的现代生活。
