根据欧洲航天局的报告，对国际空间站模块进行的新扫描显示，有数百个撞击坑来自太空垃圾的碎片。但到目前为止，欧洲哥伦布科学实验室的船体依然可以保护宇航员的工作。
在欧洲航天局的一份声明中显示，经过将近11年的轨道运行，哥伦布显示出撞击其表面的微小陨石以及人为产生的空间碎片的磨损。机构官员对损害未表示任何担忧，但这一新信息将更好地反馈到地球附近的轨道碎片密度模型。
▲图自FSA
为了更好地了解碎片的风险，欧空局调查人员于9月开始对哥伦布模块进行两次扫描，这是该模块启动以来的首次此类调查。Canadarm2机器人手臂相机最近完成了前面板的前两次扫描，发现了数百个小凹痕，主要是由小于1毫米（0.04英寸）的微小人造或天然碎片产生的。（对调查人员来说更令人担忧的是碎片尺寸至少为1厘米（0.4英寸），这可能会损坏空间站。）
欧空局的空间碎片办公室计划利用这些扫描来更新或验证描述航天器或空间站影响风险的当前模型，例如欧空局的流星体和空间碎片地面环境参考。
“这项研究使得该团队能够更好地了解空间站轨道高度处人造碎片颗粒的密度，与地球附近的自然微陨石密度相比，这对于构建模型来帮助了解风险是非常重要的。“欧空局官员说。
